为了解近年来我国城市家庭结构和家庭关系的变化，中国社会科学院社会学研究所“中国城市家庭结构和家庭关系变迁”课题组于2008年6～10月，在广州、杭州、郑州、兰州和哈尔滨等五城市进行了抽样问卷调查。调查对象为五个城市年龄在20～80岁之间的市辖区居民，设计样本量为每城市800户，五城市共4000户、4000人。最终获取样本总数为4013户、4013人。其中男性占40.1%，女性占59.9%。年龄的均值为47.27岁，中位数为46岁。从职业状况来看，被访者中，就业的占54.3%，无业的15.7%，有30%为离退休人员。从婚姻状况来看，未婚的占5.9%，初婚的81.3%，再婚的1.9%，离婚的3.6%，丧偶的6.5%，同居的0.8%。从教育程度看，文盲占3.4%，小学的9.2%，初中的26.9%，高中的34.3%，大专以上的26.2%。本次调查的应答率较低，尤其是广州，只有8.94%。应答率最高的杭州，也只有36.77%。但是由于替补的样本也是按随机抽样原则抽出的，所以调查所获得的数据可以推论总体。

家庭结构与家庭规模

家庭结构是指家庭由哪些成员以何种方式组成。本次调查所面临的第一个问题就是：在中国特定的情境下，对于中国城市居民来说，家庭的边界在哪里，哪些人被认为是家庭的成员。我们认为，以往家庭调查中对于家庭的定义，往往包含“以婚姻和血缘关系”为基础这类客观标准，从而排除了一些重要的家庭类型，特别是在社会转型中比例不断提高的如单身家庭等类型，而“共同生活”的概念也相对模糊，难以把握。因此，我们在调查中没有给出任何家庭的定义，而是首先请被访者主观认定其家庭是如何构成的，哪些是他们认定的家庭