广西有49个国定和区定贫困县（市），占全自治区县市总数的60.49%，土地总面积为13.3万平方公里，占全自治区土地总面积的56.21%，1998年末总人口1580万人，占全自治区总人口的33.80%。这些县市主要分布在桂西和桂西北山区，均属于“老少边山”地区，其中有14个县市是老革命根据地。广西贫困地区山地面积比重大，据统计，海拔800米以上的中山面积有2.87万平方公里，占全区山地面积的74%；海拔500～800米的低山面积有4.65万平方公里，占全区低山面积的81%，且多是石山；石山面积达3.66万平方公里，占全区石山面积的84%。49个贫困县市人均耕地面积0.073平方公顷。

广西地处祖国南疆，陆地边境线长1200公里，海岸线长1595公里，边境线上有7个贫困县市，人口216万人，其中离边境20公里以内的有93个乡镇，598个行政村，80多万人口。

1978年广西有贫困人口2100万人，占当年全区总人口的61.73%，贫困发生率69%。最近20年，在党中央、国务院的关怀、支持下，区党委、区政府把扶贫工作当作一件战略任务来抓，使贫困县市的落后面貌有了很大变化，生产生活条件明显改善，到1998年，全区实现了乡乡通等级公路，基本实现了村村通电话，绝大多数贫困群众解决了饮水难问题。人民生活水平显著提高，49个贫困县市农民人均纯收入由不足70元，上升到1750元。1998年底，全区尚有256万人未解决温饱，贫困发生率降到6%。

目前，广西贫困人口基本上居住在边远山区，那里交通闭塞，资源匮乏，生产生活条件恶劣，缺土缺水现象普遍。这些地区生态环境恶化，自然灾害频繁，严重制约了农业生产。这些