由于资源禀赋和人文历史等多种因素，中国各省区经济发展很不平衡。这种不平衡，一方面表现为东部、中部、西部和东北四大板块之间的发展差距；另一方面表现为各板块内部省区之间发展的不平衡。本文通过计算Theil指数（泰尔指数），将全国地区总体差异分解为四大板块间的差距和四大板块内部各省之间的差距，并分析区域差距的演变趋势国家“十一五”规划纲要采取了四大板块的划分方法。东部地区包括北京、天津、河北、山东、江苏、上海、浙江、福建、广东、海南等10个省市；中部地区包括山西、河南、湖北、湖南、江西、安徽等6个省；西部地区包括内蒙古、陕西、甘肃、宁夏、青海、新疆、西藏、四川、重庆、贵州、云南、广西等12个省市自治区；东北地区包括黑龙江、吉林和辽宁三省。。

改革开放以来的相当长时期内，东部区域的经济增长快于国内其他地区。根据图1所示，东部经济总产出占全国的比重在1978年为43.56%，到1993年超过50%，于2006年达到最高点55.49%，随后开始下降。这意味着，2005年左右开始，东部地区的总体性增长速度开始慢于全国，中西部地区的经济增速加快。2013年，东部地区经济总量占全国的比重从2006年的近55.5%下降到51.2%。中部和西部地区GDP占全国的比重在1978～2004年总体上处于下降阶段。其中，中部地区从1979年的22.69%降低到2003年的18.54%，2004年起中部地区经济增长速度超过全国平均增速，到2013年，中部经济占全国的比重达到20.2%；西部地区GDP占全国的比重从1979年的20.6%降低到2004年的17.01%，从2005年西部地区经济增长速度超过全国平均增