导言

20世纪60年代到70年代中期，学术界普遍认为，随着医学技术以及经济水平的发展，健康不平等社会学研究关注的健康不平等实质上是一种社会不平等，即不同优势的社会群体之间具有系统性差异的健康不平等，如穷人、少数民族、妇女等群体比其他社会群体遭遇更多的健康风险和疾病的社会不平等现象（Braveman，2006）。（health inequality，health disparities）状况将会有所缓和，至少在发达国家是这样（Robert and House，2005）。然而，在70年代后期及80年代早期，布莱克等发现这一发现发表在布莱克报告（Black Report）中。，英国社会的健康不平等状况不但没有减小，反而有所扩大（Black et al.，1980）；随后，美国及其他欧洲国家的研究也支持这种观点，社会经济地位较高的人口其健康状况明显优于社会经济地位较低的人口，这一趋势并未随着时间和空间的变化而改变（Mackenbach et al.，2008）。虽然，总体上随着社会经济和医疗技术的发展，不同国家的人口预期寿命都有所增加，死亡率有所降低，但是社会上层人口从中获益更多，从而增加了健康不平等的梯度。健康不平等程度的扩大，使得曾经是社会流行病学关注的公共健康问题，逐渐转变为社会学研究的重点领域从笔者检索到的相关文献来看，其作者绝大部分都是社会学领域的研究人员（美国社会学会1994年成立医学社会学分会），这一点在后文中关于健康测量方面也会有所涉及。，尤其是受到社会分层学者的重视。社会学家重点探讨社会分层所产生的社会经济地位的不平等是如何产生健康不平等的。当然，社会学研究相对社会流