本文在明确贫困含义的基础上按照贫困的标准对其指标进行定性和定量研究，再根据自然条件、资源状况、区域分类等指标对贫困地区进行详细的划分。

本文介绍了田野调查的社区分布与选择依据，主要为四川彝族贫困村和云南彝族贫困村，在四川彝族贫困村的田野调查进一步集中在大凉山彝族贫困村和小凉山彝族贫困村，在云南彝族贫困村的田野调查集中在楚雄彝族贫困村和昭通彝族贫困村。这四种类型的贫困村基本上可以概括彝族贫困村落的特点。