人们常常将自己周围的环境当作一种免费的商品，任意地糟蹋而不知加以珍惜。

——〔美〕甘哈曼：《第四次浪潮》，1984

第一节 研究背景

18世纪末19世纪初，即托马斯·罗伯特·马尔萨斯（Thomas Robert Malthus）的巨著《人口原理》（An Essay on the Principle of Population）诞生以来，资源稀缺问题一直受到社会的广泛关注。马尔萨斯预言，随着人口快速增长，食物会变得越来越稀缺，最终导致饥饿与死亡。而另一本环境巨著《寂静的春天》则从人类赖以生存的环境入手，让现代社会认识到环境恶化趋势的紧迫性。从20世纪七八十年代开始，越来越多的人对资源环境问题产生浓厚的兴趣，这主要是因为很多人认为人类正走在资源环境的“不归之路”。现代生态学家认为，资源环境承载力有限，但是人类的无限欲望使得人类正在迫近甚至超过这一承载能力。自然资源开采过度，环境质量日益恶化，生态系统遭到破坏，将给人类带来无穷的灾难。

在本书中，环境指的是自然环境，包括自然资源与生态系统提供的商品和服务（见表1-1），例如，化石能源、水、空气等。环境越来越被人们当作一种有价值的资产，随着技术、信息和相对稀缺性的变化，环境资产价值也随之变化。在经济学中，价格被理解为一种商品或资产的稀缺租金，因此，任何有价格的环境资产都是稀缺的，但没有价格的环境资产是否就不稀缺呢？答案显然是否定的，因为有些环境资产价值无法估计，它们不能通过在市场中进行交易来反映其稀缺性。

表1-1 生态系统商品和生态系统服务

稀缺性与环境的属性有关，而环境又具有数量、质量、时间和空间等多维度属性。例如，空气中的