第一节 资本主义生产基本矛盾和周期性经济危机

资本主义的兴起

资本主义的起源问题，在政治经济学和历史学等学界领域讨论广泛。虽然相关著作汗牛充栋，但仍存争议之处。关于中国的资本主义萌芽问题，也曾经有过持久而热烈的讨论，甚至有人将其称作“资本主义萌芽情结”厉以宁：《资本主义的起源》，商务印书馆，2003，“序言”第1页。。以经济理论的视角审查，人类社会经济活动的历史过程就是经济成长的过程。这个过程不仅包含着一定的技术条件，而且包含着一定的制度环境，甚至制度环境比技术条件更加引起经济学家的关注。经济学家习惯将封建社会及其以前的社会看成传统社会，把资本主义社会看成近代社会，并且如果考虑历史延续性，资本主义社会还包括现代社会阶段。如上所述，对资本主义这种制度环境的研究颇具争议。

那么首先，我们得研究，什么是资本主义？厉以宁教授归纳了三种解释厉以宁：《资本主义的起源》，商务印书馆，2003，第2～3页。。①获取利润的私人雇佣关系。保尔·芒图曾以英国毛纺织业为例，论述资本主义企业的存在，尤其是18世纪的产业革命，使私人雇佣关系与之前的生产组织方式形成一道分水岭〔法〕保尔·芒图：《十八世纪的产业革命》，杨人楩等译，商务印书馆，1983，第19页。。②特定的交易关系，即市场关系。这更好地区分了资本主义与前资本主义社会，在资本主义下，交易双方人身自由、自主决策。亨利·皮朗根据这个定义认为资本主义早就存在，商业资本在12世纪发展的规模和速度已经令人诧异〔比〕亨利·皮朗：《中世纪欧洲经济社会史》，乐文译，上海人民出版社，1964，第146页。。③以马克思、恩格斯的有关