对于当代中国民族关系而言，最核心的问题是遵从民族平等原则并解决好各民族共同团结奋斗和共同繁荣发展问题，也就是民族团结进步问题。任何一个多民族国家的民族团结都是社会团结的重要组成部分，民族团结的状况对多民族社会的社会团结大势有着根本性的影响，民族团结在中国被视为“各民族人民的生命线”切中社会实际。在多民族国家，民族团结并非神秘、超验或特殊性的社会现象，而是良好民族关系运行的正向成果，与社会关系总体和谐稳定相表里。民族团结主要指表现于社会生活各层面族际合作或联合的社会行为。国家基本政治架构对多民族国家民族团结具有决定性影响。观察半个多世纪以来，特别是改革开放以来西藏经济社会面貌改善，我们会看到以“援藏”为平台所形成的西藏繁荣发展的驱动力和社会效果，不能不说援藏是西藏区域性民族团结进步创建的重要载体，在西藏经济社会面貌改善进程中民族团结进步创建扮演了重要角色，各民族有序交往交流交融进入了一个新时代。关于援藏的大量研究成果中，来自经济学、社会学、民族学等专业的研究者在援藏政策考察、援藏效益分析、援藏工作回顾与总结等方面取得了丰富研究成果。在这些研究成果中，人们更关注援藏政策实施中存在的具体问题，有相当多的研究者从经济理性、公共政策一般性问题等为研究视角和内容，有的研究者认为这类“嵌入式”发展无法真正解决西藏的发展问题。但是，从民族团结进步创建的角度来看，援藏机制的不断完善对铸牢民族团结大势有特殊作用，这一过程为全国人民深入认识西藏区情和社会、接触西藏和在西藏进行更广泛的民族交往及充分交流合作拓展了重要渠道。

周竞红:女，蒙古族，1963年6月生于内蒙古赤峰翁牛特旗。1985年毕业于中央民族学院（现中央民族大学）历史系，获学士学位；1990年毕业于中央民族大学研究生部，获历史学硕士学位；2002年毕业于中国社会科学院研究生院民族系，获博士学位。现为中国社会科学院民族学与人类学研究所研究员，民族理论研究室副主任，主要研究方向为中国民族问题和民族理论与民族政策。曾参与并完成多项国家社科基金项目，著有《我国各民族的繁荣发展》（合著）、《中华人民共和国民族关系史研究》（合著）、《走向各民族共同繁荣：民族地区大型水电资源开发研究》、《蒙古民族问题述论》等，在《民族研究》《中央民族大学学报》等学术刊物发表论文50余篇。