族群的文化边界与政治边界始终是不一致的，如果文化边界代表了族群的原生性，而政治边界则反映了族群实际势力的消长结果。族群政治势力的对外张力必然会不断跨越其原有的文化边界，并试图成为族际的主导力量。当民族边界趋于模糊化时，民族交融则成必然，尤其在一统体制下得以加速推广；反之亦然。青海地区是多民族生存、发展的历史舞台，多元民族文化在此交会互通。清末以来，中央政治势力的削弱使该地方族群边界趋于清晰化，族群分化与族际竞争日趋剧烈。本文从族群边界的角度入手，对近代以来该地区的民族变迁、消长问题做一探析，以期展示其互动与整合，复回至同一状态的历史过程。
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