通过比较中国信访制度和西方请愿制度的功能和定位，本文区分了政治的“目的论”（即理想）和“道义论”（即权利）理解，并指出当前信访治理困境的根源在于两种政治互嵌所产生的阶段性矛盾。道义论政治在改善国家规范合法性的同时，也通过一系列制度改革削弱了基层治权并增强了民众的权利意识；而对目的论政治的强调在提升政绩合法性的同时，又通过一系列政策指令导致了地方官员的怠政、钉子户的缠闹和基层政府的妥协。如何解决两种政治互嵌产生的阶段性问题，将是下一步信访改革的关键。

桂晓伟:桂晓伟，武汉大学社会学系讲师，丹麦哥本哈根大学政治社会学博士，武汉大学宪法与行政法博士。主要研究领域为政治社会学和法律社会学。在Chinese Sociological Review等刊物上发表学术论文6篇，出版学术专著1部。