根据新中国成立以来历次人口普查资料的显示，1953年我国少数民族人口为3401.38万人，至2000年，少数民族人口发展至10449.07万人本报告分析中使用的人口普查数据，依据的均是直接汇总数据，即不含普查中漏登的人口数（2000年人口普查全国总人口漏登率为1.81%）。这些数据与经过调整、修正后的数据不完全一致，但它不影响趋势分析。如按调整、修正后的数据，2000年我国少数民族人口为10643万人，全国总人口为126583万人。，增长了2.07倍。少数民族人口占全国人口的比重，也由1953年的5.89%升至2000年的8.41%。

表1 历次人口普查少数民族人口数及占全国人口的比重

新中国建立以来，我国少数民族人口持续发展的态势，体现了我国民族政策及其在人口控制政策中的特殊保障。进入1960年代中期以后，随着我国少数民族成分绝大部分得到识别，少数民族人口在统计层面呈现了持续增长的态势，即便在1990年代开始显著下降，但一直高于全国平均水平。例如，新中国成立初期实行的民族识别政策延续到1980年代，在这一阶段中少数民族人口的统计，在族别方面反映了渐进的数据。例如，1953年的全国人口统计，纳入统计的少数民族为43个，有17个少数民族被列为“其他未识别的民族”口径，计101.73万。1964年的全国人口统计，纳入统计的少数民族为53个，“其他未识别的民族”为32.4万。1982年的全国人口统计，纳入统计的少数民族为55个，“其他未识别的民族”为79.97万。当然，事实上，自1953年以后新确认的少数民族虽然有17个，但是均属于人口在10万人以下、甚至几千人的小民族，对少数民族人口