德国很早就有关注贫弱群体的政策举措，在俾斯麦时期，就已经有针对矿工等高危贫弱群体的政策和制度，从20世纪五六十年代起，德国逐渐建立起覆盖全体国民的福利国家制度，艾斯平-安德森（G Esping-Andersen）将福利国家模式划分为三个类型：自由型福利国家、保守型福利国家和社会民主型福利国家〔丹麦〕考斯塔·艾斯平-安德森：《福利资本主义的三个世界》，商务印书馆，2010，第7页。，而本章主要探讨的是欧洲大陆保守型福利国家的代表——德国在贫弱群体保护方面的政策和措施及其给中国的启示。德国依靠其完善的社会保障制度，再辅以针对贫弱群体的专门法和特殊政策，既保障其基本生活，又促进和支持其再发展，可以说形成了对贫弱群体比较科学和全面的保护体系。而当今世界各国已经由“阶级社会”进入“风险社会”，贫弱群体所面临的风险已不再仅仅局限于“财富分配”所导致的贫穷与冲突，而更多的是由于物质生产、组织生产和知识生产而“人工制造”的风险和灾难。〔德〕乌尔里希·贝克：《风险社会》，译林出版社，2003，第22页。因此，德国的贫弱群体政策主要针对的是由于社会因素（如政策、制度等）或突发事件的影响而形成的贫弱群体，具体包括离婚人士、失业者、疾病与残障人员、工伤者、社会和战争受害者以及少数族裔与移民六大群体。以政策功能为基础，本章主要从保护政策和支持政策两个方面来梳理德国贫弱群体政策的发展过程和主要特点，从德国的改革实践来看，对贫弱群体的支持政策逐渐成为政策的重心，体现出积极可持续的政策取向，特别是在政策理念、政策方法和政策目标方面，其有益的理念、经验和做法值得转型期的中国学习和借鉴，中国需要在立足本国国情和历史文化的基础上，转变政策理念，调整政策方法，明确政府定位，加强社会参与。