随着改革开放的逐步推进，我国社会结构向更为合理的现代社会结构转变。经济结构、人口结构、消费结构等领域发生了明显变化，社会分层结构也出现相应变动。“十三五”以来，受国内外因素的综合影响，我国社会进入经济发展的新常态和社会结构转型的关键时刻。成功跨越“中等收入陷阱”，避免贫富差距过大，形成一个中等收入群体占主体的“橄榄形”社会结构，是全面建成小康社会的重要指标。安徽是中东部地区的人口大省和农业大省，目前尚是欠发达省份，摸清其中等收入群体的构成、数量和质量，分析影响其发展的诸多因素，对于扩大该群体的规模、改善安徽社会结构、确保“十三五”目标的实现，具有极为重要的意义。

中等收入群体的相关概念

在当代中国，随着社会中间群体持续扩大，各界对于这一群体的兴趣也日益增加。关于这一群体的定义，在不甚严格的意义上，有“中等收入群体”“中产阶级/中间阶层”“新社会阶层”等几种不同的用语，而且在每一种用语中还会出现狭义或者广义的以及基于不同学科视角的定义。因此，在研究中首先必须厘清相关近似术语，明确界定中等收入群体的概念及其在本文中的所指，从而对其主要特征和社会功能有个清晰的认识。

（一）中产阶级/中间阶层

人们对社会中间群体的关注，起源于这一群体的发展壮大，并在现代社会作用显著。“中产阶级”或“中间阶层”、“中等阶级”（middle-class、middle-classes）是一个源自西方的概念。Middle-class一词出现于18世纪的英国，最初是指处于上层阶级贵族和下层阶级农民之间的社会群体，包括新兴的资产阶级（商人或工场主）、城镇定居者（平民或市民）。19世纪，它的意思等同于“资产阶级”，即法文的