20世纪下半叶以来，工业化与环境保护之间的矛盾日益尖锐，应对气候变化的要求日益迫切，传统的行政管理模式（指令与控制，Command and Control）难以解决成本、效率等问题。近年来，运用排放权交易机制（限排与交易，Cap and Trade）促进节能减排逐渐成为国际潮流。

碳排放权交易是以国际公约为依据，以市场机制为手段，以温室气体为交易产品的排放权交易，简称“碳交易”，其计算单位为每吨二氧化碳当量（tCO₂e）。碳交易的核心原理是，设定排放总量目标，确立排放权的稀缺性，通过无偿（配给）或有偿（拍卖）的方式分配排放配额（一级市场），依托有效的监测体系、核证体系，实现供需信息公开化，依托公平可靠的交易平台、灵活高效的交易机制（二级市场）实现环境资源的商品化，通过金融机构的参与为市场提供充足的流动性，发挥市场的定价与资源配置功能，降低节能减排成本，提高低碳发展效率。

国际碳交易市场可以分为两大类，即强制市场和自愿市场。强制市场为那些有温室气体排放上限的国家或企业提供碳交易平台以满足减排目标，又可以分成两类：一是基于配额的交易，买家在“限排与交易”（Cap and Trade）体制下购买由管理者分配的减排配额，最典型的此类交易是欧盟排放交易体系（EU-ETS）下的欧盟配额（EUA）；二是基于项目的减排量交易，买家向可证实减少温室气体排放的项目购买减排量，包括清洁发展机制（CDM）和联合履行（JI）。自愿市场是从其他目标出发（如企业社会责任、环保道德、品牌建设、社会效益等）自愿进行碳交易以实现其目标，虽然自愿减排市场缺乏统一管理，但是机制灵活，从申请、审核、交易到颁发所需时间相对更