1980年，中国的改革开放之父邓小平先生借鉴日本的“国民经济倍增计划”，提出中国也要实现“国民收入翻番”。此后，大约每十年中国的国民收入翻番，甚至翻两番。1980～2010年的30年，中国的GDP年增长率达到9%，到2010年，中国的GDP总量已超过日本成为世界第二，出口贸易值也超过德国成为世界第一。如果中国继续保持高速增长，美国经济继续停滞不前，可能会大大快于多数经济学家和国际机构预测，中国在2016年超过美国成为世界第一大经济体。2011年4月26日《华尔街日报》。与此同时，中国的人均收入也从1980年的313美元增加到2010年的4200美元，增长12倍。世界银行：《世界发展报告（2011）》。不仅如此，在2011年3月第11届全国人大第三次会议上通过的《国民经济与社会发展第十二个五年规划纲要》明确提出，到2015年，使得人均收入再翻一番，即增加到8400美元。相对于世界经济的普遍衰落，中国经济可谓“日益崛起”。

但与此同时，中国也为高速增长付出了巨大的代价。中国的环境污染严重，已经成为世界最大的污染源之一，环境污染和生态破坏，给中国人民带来了深重的灾难，而越境污染已成为国际性问题。中国在被誉为“世界的工厂”的同时，也被批评为世界环境污染和温室气体排放的第一大国。据预测，中国在今后几十年将保持中速增长，而到2030年中国的温室气体将达到128亿吨碳当量，占世界碳排放总量比重将达到30.5%（IEA，2009）。这是中国崛起对世界造成的最大的负外部性。

在能源使用和碳排放方面，中国经济走的是一条高耗能、高排放的道路，即“高碳经济”。据国际能源机构（IEA）2011年的最新统计，