在宗族社会，以人丁为宗族延续的根本，以婚姻和家庭作为人丁繁衍的关键，由此形成社会基础。社会组织、社会交往和冲突、社会保障等多种因素，将家庭强力凝聚在一起。本章将从这些基础要素和关键因素出发，考察中寨村陈氏宗族的传统社会形态、社会变迁及其社会实态。

第一节 社会形态概况

在中华民国时期，中寨围是一个由陈氏单一姓氏村民聚居的宗族村庄。这一社会的形成经历了从刘、李、陈、赖等多个姓氏杂居到陈氏独居的变迁，以及陈氏由开基祖仲清公单家独户到宗族的变化。

多姓杂居到单姓聚居

元末明初，杨宝公携带祖孙三代从福建到广东，辗转到更为闭塞的中寨乡。三世祖仲清公于崇祯年间迁入中寨自然村之时，虽地处深山，地理位置更为偏僻，又为贫瘠之地，但张氏、李氏、刘氏、赖氏等十多个姓氏的居民早已在村内居住。

在之后的发展中，由于土地有限，随着各姓氏人口的发展，姓氏之间的竞争不可避免。在这场竞争中，并不是暴力，更多的是土地的占有与兼并。人口繁衍快的陈氏，在初期土地开荒便占得明显优势，后期族人经济发展，又以购买的方式获得了他姓居民的土地。据传，现在村中水围所在一片地区以前叫作“李坊”，属于李姓居民所有，后被陈氏族人购得，建造围屋，并改名为“里坊”。如此反复，其他姓居民陆陆续续地搬离中寨村，形成陈氏宗族独占中寨村的格局。在这一过程中，陈氏重构了地缘关系，将多姓组成的地缘关系发展为单一姓氏，使血缘关系与地缘关系重合。

对于为何陈氏宗族会在竞争中取胜，而其他姓氏却搬离中寨村，族人陈万佑做出如下解释：

杨宝公带着一家人从福建逃难时，带着全部家当。族谱上说，炊事家具、生活用品、衣衫鞋帽、金银珠宝，大包小包能带的都带上了。请了马车、挑夫，为防盗贼