地理与交通

东乌珠穆沁旗位于内蒙古高原东部，大兴安岭西麓，在地理位置上东接兴安盟，南连西乌旗，西邻阿巴嘎旗，北与蒙古国苏赫巴托省接壤。经纬位置为东经115°10′～120°07′，北纬44°40′～46°43′，总面积4.73万平方公里，其中天然草场面积6917万亩，可利用草场面积占天然草场总面积的95%。乌里雅斯太镇为全旗政治、经济及文化中心。由于地处锡林郭勒草原腹地，地理位置相对封闭，因此其自古就是一个以牧业生计为主的纯牧业旗。

笔者进入东乌旗草原，有两种交通方式。一是从呼和浩特乘坐K7916次火车首先到达锡林浩特市，然后再转乘公路客车沿着101省道北上，行驶171.2公里，最后到达东乌旗旗府所在地乌里雅斯太镇，约16小时。二是从呼和浩特乘坐长途客车一路北上，先后经过乌兰察布市的集宁、商都、化德，锡林郭勒盟的正镶白旗、桑根达来、盟府所在地锡林浩特，最后到达目的地，总行程881.1公里，约10小时。一路上听着豪放的蒙古族民歌，欣赏着窗外一望无际的绿野，宛若进入了仙境。到达旗府乌里雅斯太镇之后，再选择合适的交通方式去和各苏木及嘎查的牧民会面。之所以使用“合适”一词，是因为旗府并没有通往牧区的客车，只能通过打车或由熟悉的报道人骑摩托车带笔者下去做调查。

草原的辽阔及牧户的分散曾使笔者的调查一度陷入困苦中，但当地存在的一种严密的私人出租车网络却令笔者喜出望外。这一网络以锡林浩特为中心，辐射整个周边牧业旗县，形成了一个紧密的联系圈。笔者在位于东乌旗东南方向的西乌旗及锡林浩特南部的太仆寺旗、正蓝旗及多伦县开展调查时也曾“享受”过此种便捷的出行方式。一般