2010年，中共中央、国务院在《关于深入实施西部大开发战略的若干意见》中提出，发展特色优势产业是增强西部地区发展内生动力的主要途径，要深入实施以市场为导向的优势资源转化战略。近年来，西北地区各省区以培育特色优势产业为龙头，努力将资源优势转化为经济优势，使经济快速增长。“十八大”提出优先推进西部大开发，大力促进中西部地区崛起。如何实施创新驱动发展战略，推进经济结构战略性调整，转变经济发展方式，是西北地区面临的重要课题。

西北地区的经济地位

本文所说的西北地区包括陕西、甘肃、宁夏、青海、新疆五个省区，土地面积约占全国陆地面积的1/5，2011年人口9723万人，占全国人口的5.73%；地区生产总值占全国GDP的5.35%。西北地区土地广袤，石油煤炭等矿产资源丰富，水资源短缺，属于干旱半干旱地区，信奉伊斯兰教的回族、维吾尔族等少数民族聚居，经济社会发展相对落后。

（一）发展的阶段

改革开放以来，我国逐步形成并实施了区域发展总体战略，充分发挥各地区比较优势，优先推进西部大开发，全面振兴东北地区等老工业基地，大力促进中西部地区崛起，积极支持东部地区率先发展。西北地区经济发展，大概可以划分为1978～1996年的相对滞后阶段和1997～2011年的相对加速阶段。

1978～1996年时期。东部沿海地区率先实行特区政策，加大吸引外商投资步伐，非公有制经济崛起，轻工业发展迅速；西北地区改革开放滞后，能源化工等支柱产业受计划经济影响，资源及产品价格低廉；20世纪90年代以后，国内市场竞争加剧，西北地区陆续退出一些竞争领域。西北地区GDP从1978年的213.4亿元增加到1996年的3226.4亿元，但占全