农民土地权益是当前我国城市化建设和经济社会发展的重点。尤其是在城市化迅速发展的今天，农村土地和农民成为重要的发展要素。城市化发展需要土地，而农村土地的城市供给往往是通过土地征收和土地流转来实现的。土地征收与流转必然会产生土地权利主体的易位，导致农民丧失对土地的使用权。在这一过程中，农民的土地权益如何得到切实的保护，就成为当前亟须关注和解决的问题。

农民土地权益的范畴

土地权益是土地经济利益在法律上的表现形式。“土地权益是众多权益中与土地相关的一种，是在现行土地制度下，国家、集体和农民对土地所享有的产权和通过行使这些土地产权所获得的货币、实物及其他附属收益。”林翊、林卿、谢代祥：《中国经济发展进程中农民土地权益保护的理论逻辑》，《理论与改革》2008年第4期。农民土地权益是农民最根本的利益；农民土地利益的实现，依赖于国家对土地制度的安排，同时也离不开对农民依法享有的其他权利的支持和保障。

1.1.1 农民的界定

农民自古就是国家建设的重要力量。在不同的时期，“农民”的含义不同。今天，“农民”一词的含义几经变迁，逐渐摆脱了贬义的色彩，终于成为一类国家主人的代名词。不过在我国，农民的含义仍显示出较强的身份性特征。而且“农民”并非一个法律意义上的概念，法律词典中根本找不到这个词语。应该从何种角度对农民进行界定，应当保护哪些农民的土地权益，这些问题在实践中还存在较大的分歧和混乱，这成为今天农民土地权益保护的原始障碍。

古语中农民为职业之指代，《谷梁传·成公元年》中有“古者有四民。有士民，有商民，有农民，有工民”的记载。范宁对此注之：“农民，播殖耕稼者。”范宁注《四库家藏·春秋谷