儿童的福祉与健康成长，是人类社会的共同义务。满足儿童的生理和心理需求，开发儿童潜能，既是文明社会的内在诉求，也符合促进社会发展的需要。在我国经济发展较为落后的西部民族地区，保障各族儿童的生存和幸福，促进各族儿童的健康成长，有助于提高本地区人口素质，有利于本地区人力资源的长期开发，从而为地区可持续发展奠定基础。

对于儿童成长，保障健康状况是其基础的生存需求，而教育，尤其是九年义务教育，则赋予各族儿童公平、长期发展的机会。另外，在西部民族地区的某些地域，民族语言被广泛使用，考察各族儿童的语言认知和语言掌握情况也是考察西部民族地区人文发展的重要视角。因此，本章将对西部民族地区农村儿童的健康状况、受教育状况以及语言学习和使用状况进行描述和分析。

第一节 西部民族地区农村各族儿童概况

根据《联合国儿童权利公约》第一部分第一条的规定，儿童系指18岁以下的任何人，而《中华人民共和国未成年人保护法》第二条则规定，未成年人指的是未满十八周岁的公民。因此，本章大部分内容所讨论的儿童年龄范围为0～17周岁；仅在讨论饮酒、吸烟习惯时，我们关注的年龄范围调整为15～24周岁。

由表9-1和表9-2可知，总样本中，共有4409户家庭正在抚养未成年的孩子，其中汉族家庭为1491户，少数民族家庭为2918户。总样本中汉族和少数民族的儿童总数为7190人，汉族儿童大约占31.5%，少数民族儿童占68.5%。

父母和儿童的迁徙状况对于儿童的生存和成长会产生影响。本章我们将所涉及的儿童按照家庭居住和迁徙状态分为三类：流动儿童、留守儿童以及和父母在原籍生活的儿童。流动人口，通常指在某一时间范围居住地发生跨越一定地域的人。本书参