国内外对民间金融内涵和外延的界定并没有形成一个统一的观点，对民间金融与非正规金融之间的关系也没有统一意见。我国学者从不同的研究角度出发，除使用民间金融这个概念外，还使用非正规金融（informal finance）、非正式金融、体制外金融及灰色金融等提法。这些概念在内涵和外延上有较大的重合度。

分析一个区域金融中心金融竞争力水平如何，涉及经济、金融、科技、基础设施等很多方面，采用一个或几个指标不足以分析和评价这个复杂的问题，必须建立一个综合性的指标体系来对其进行全面测度。国外学者在设计指标体系时多采用六种方法，即范围法、目标法、部门法、问题法、因果法和复合法。