早在古希腊时期，亚里士多德（Aristotle）在其名著《政治学》当中就曾犀利指出：“凡是属于最大多数人的公地（commons），往往是最少受人照顾的，人们关心自己的东西，而忽视公共的东西。”Aristotle，Politics随后，霍布斯描述的自然状态中的人其实也是这种公共问题的原型：人们寻求自己的利益，最后彼此相互厮杀。Thomas Hobbes，Leviathan1833年，威廉·福斯特·劳埃德（William Forster Lloyd）提出，公共财产会被不计后果地使用。William Forster Lloyd，“William Forster Lloyd on the Checks to Population”，Population and Development Review1954年，H.斯科特·戈登（H.Scott Gordon）则在其经济理论研究当中描绘了一幅有关公共财产的生动画面：“属于所有人的财产是不属于任何人的，这句保守格言在一定程度上却是真实的。所有人都可以自由得到的财富将不会被任何人珍惜。如果有人傻傻等待合适时候再来享用这些财富，那么他们将会发现，这些财富早被人拿走了……海洋中的鱼对渔民而言是没有价值的，因为假如他们今天不打渔，那么就不能保证这些鱼是不是明天还在。”H.Scott Gordon，“The Economic Theory of a Common-Property Resource：The Fishery”，Journal of Political Economy