社会保障是现代国家一项基本的社会经济制度，也是社会安定的重要保障以及社会文明进步的主要标志。作为一种国民收入再分配形式，我国社会保障制度旨在通过国家立法，动员社会各方面资源，保证无收入、低收入以及遭受各种意外灾害的公民能够维持生存，保障劳动者在年老、失业、患病、工伤、生育时的基本生活不受影响，同时根据经济和社会发展状况，逐步提高公共福利水平和国民生活质量。

新中国成立以来，我国初步建立了以社区“五保”制度和农村特困人口救济为主的农村社会保障体系，为农村人口中没有劳动能力和无法满足其最低生存需要的特困人口提供基本的社会保障和最低水平的生活保障，张岩松：《发展与中国农村反贫困》，中国财政经济出版社，2004，第63页。在保障其基本生存权利、维护社会稳定方面发挥了积极作用。1986年，国务院成立了专门负责扶贫开发工作的领导小组，标志着我国开始启动有组织、有计划、大规模的扶贫开发工作，并逐步形成贫困地区和贫困人口自我积累以解决温饱、脱贫致富的开发式扶贫方针，改变了以往以社会救济为主的救济式扶贫方针。2007年，我国政府决定在全国农村全面实施最低生活保障制度，于2009年提出制定农村低保与扶贫开发有效衔接办法，开启了我国扶贫开发的“两轮驱动”阶段，并逐步形成“低保保生存、救助防返贫、扶贫促发展、开发奔小康”的新格局。向阳生：《扶贫开发与农村低保制度的有效衔接及评估与改革》，《贵州社会科学》2013年第12期。

进入21世纪以来，我国农村贫困状况及扶贫任务都发生了显著变化。一方面，贫困人口插花分布以及农村因病、因学致贫现象突出，农村社区老龄化、空心化趋势加剧，加上2020年全面建成小康社会目标